COLIN POWELL (sinh năm 1937) từng là vị tướng nổi tiếng trong quân đội Hoa Kỳ, là ngoại trưởng thứ 65 dưới thời Tổng thống Mỹ George W. Bush. Ông là người Mỹ gốc Phi đầu tiên trở thành Ngoại trưởng Hoa Kỳ. Trong cuốn tự truyện "It Worked for Me: In Life and Leadership" (Những nguyên tắc hữu ích với tôi, trong cuộc sống và trong việc lãnh đạo), Colin Powell cho thấy cái nhìn sâu sắc khi đưa ra các triết lý về lãnh đạo.
· KHÔNG SỢLÀM MỌI NGƯỜI PHÁT CÁU
Một người lãnh đạo tốt luôn đặt lợi ích của tập thể lên trên hết, vì vậy một số quyết định có thể làm ảnh hưởng đến vài cá nhân, điều này là không thể tránh khỏi. Cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người là một điều vô ích, hơn nữa còn có thể đánh mất uy tín và thỏa hiệp đến đánh mất mục tiêu lãnh đạo.
“Một nhà lãnh đạo thực sự không quan tâm đến việc anh ta có làm mọi người phát điên hay không, mà là anh ta vẫn đi theo con đường mà mình tin tưởng là tốt cho tập thể và chuyên nghiệp trong cách cư xử. Từ khi còn nhỏ, tôi đã được dạy theo xu hướng thẳng thắn. Qua nhiều năm, sự thẳng thắn đó đã được rèn luyện trong môi trường ngoại giao chuyên nghiệp. Điều cơ bản với một nhà lãnh đạo là sẵn sàng đưa ra những quyết định khó khăn và chịu trách nhiệm. Bạn sẽ cảm thấy cô đơn thực sự khi buộc phải đưa ra quyết định mà mọi người không hạnh phúc với nó. Nhưng bạn được chọn làm lãnh đạo để là người quản lý và thực hiện các quyết định khó khăn. Bạn không được chọn để làm bạn với tất cả mọi người”.
· LẠC QUAN LÀ ĐIỀU CẦN THIẾT
Colin Powell kể lại, có một khẩu hiệu đã theo ông suốt cuộc đời, từ khi còn được rèn luyện trong bộ binh rằng: “Bạn sẽ làm cho mọi thứ trở nên tốt hơn. Trước một cuộc họp khó khăn hay trước một cuộc chiến, tôi vẫn thường đi vào nhà tắm, rửa mặt, lau khô khuôn mặt của mình, nhìn vào gương và nhắc nhở mình rằng: Một người lính có thể làm bất cứ điều gì trở nên tốt hơn và nếu không thì chỉ cần đợi đến ngày mai, mọi thứ sẽ khác. Lạc quan luôn là điều cần thiết với bất cứ nhà lãnh đạo nào. Cuộc sống quá ngắn ngủi để nhìn vào phần vơi của nửa cốc nước thay vì nửa đầy”.
· ĐỪNG BAO GIỜ BỎ QUA CÁC CHI TIẾT
Khi Powell còn trong quân đội và có trách nhiệm kiểm tra các doanh trại, ông đã luôn “kiểm tra các nhà vệ sinh để xem những điều kiện về sự sạch sẽ hay tình trạng thiếu giấy vệ sinh, bất kỳ tấm gương nứt, hay vòi sen bị mất nào. Các điều kiện ấy sẽ nói với tôi rất nhiều điều về sinh hoạt của các đơn vị đó cũng như hoạt động hay sự giám sát trong từng đơn vị, để tìm hiểu và sửa chữa ngay các vấn đề”.
Khi mọi người thờ ơ thì người lãnh đạo lại phải gấp đôi sự chú ý của mình với tất cả mọi thứ. Một người lãnh đạo tốt trao cho người ấy sự tự do nhưng vẫn không ngừng chú ý đến các chi tiết mỗi ngày. “Một nhà lãnh đạo thực sự tìm thấy những sự thật sâu sắc từ điều nhỏ nhất”, Powell khẳng định.
· CỐ GẮNG THUYẾT PHỤC
“Tôi khuyến khích tất cả cấp dưới tự do tranh luận với tôi về bất cứ điều gì. Có một nguyên tắc rất đơn giản thế này, nếu bạn không đồng ý với tôi và tin tưởng vào điều đó, hãy cố gắng thuyết phục tôi là bạn đúng và cho tôi thấy mình đang sai lầm, đó là lý do để bạn ở đây với tôi. Nhưng nếu bạn không thể thuyết phục được tôi, khi tôi đã nghe đủ từ bạn, tôi sẽ là người ra quyết định và tôi hy vọng các bạn sẽ thực thi quyết định đó như thể nó là ý tưởng của bạn”.
Đó là điều mà Colin Powell luôn nói với cấp dưới của mình. Một nhà lãnh đạo thực sự không bao giờ đẩy “cái tôi” của mình lên quá cao, một nhà lãnh đạo thực sự là một người biết lắng nghe. “Nếu bạn đặt “cái tôi” cùng vị trí của mình, khi bạn mất vị trí đó, “cái tôi” của bạn sẽ mất theo” Powell chia sẻ.
· CÂN BẰNG CUỘC SỐNG
Cho dù bạn đang là nhà lãnh đạo ở vị trí nào thì hãy cho cuộc sống luôn có những niềm vui để cân bằng. Hãy đi nghỉ và dành thời gian cho gia đình khi có thể. Ông tâm sự: “Tôi đã trải qua những giai đoạn khủng hoảng và bỏ lỡ rất nhiều thời gian chia sẻ cùng người thân trong gia đình. Tôi đã rất hối tiếc và không bao giờ quên bài học này. Chúng ta không thể thay đổi quá khứ nhưng chúng ta có thể thay đổi cách cư xử với người thân ngay từ thời điểm này. Hãy cam kết không đặt sự nghiệp lên trước gia đình bạn”.